在我国重选已有悠久的历史，约在4000年前就开始了冶炼钢。殷墟出图的司母戊鼎重达1400斤，可见当时冶金技术的高超。战国时代铁的应用得到推广。为了给冶炼生产提供原料，所以采矿、选矿技术也相当发达。到了明朝，我国的采矿、冶金和金属加工业，无论在生产规模、产量上，或是在技术工艺方面，都居当时世界前列。
我国的重选工业在旧中国一直处于落后状态。选矿设备陈旧，管理不善，生产极不正常。新中国成立后，矿物原料生产被置于优先发展地位，先后在我国重要的钨、锡、煤炭等基地建立了多座大、中型重选厂和选煤厂。随着我国尖端技术工业的建立，同时还新建了一批处理稀有金属矿砂的重选厂。20世纪60年代期间，开始用重选法处理赤铁矿矿石，并在铅、锌有色金属选矿厂建立起了重介质选矿车间，同期重介质选煤厂也得到了发展，同时又以现代的重选技术改造了我国古老的选金工业。
改革开放以后，我国的国民经济快速发展，重选技术得到了进一步发展，出现不少新技术、新工艺、新设备。进入21世纪，我国经济建设成就更加显着，已成为世界制造业大国。现在我国的重选技术已在世界进入领先地位。在新技术选矿设备研究方面也取得了不少重大成就。